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In einer kurzen Ansprache sagte Akihito, er habe seine 30-jährige Amtszeit mit "tiefem Respekt und mit Liebe für das Volk" ausgeübt. "Das war ein großer Segen." Er danke dem japanischen Volk "von Herzen", dass es ihn als "Symbol des Staates akzeptiert und unterstützt" habe.

Die Abdankung fand im Matsu-no-Ma statt, einer 370 Quadratmeter großen Halle im Kaiserpalast. An der Zeremonie nahmen mehr als 300 Menschen teil, darunter neben Mitgliedern der Kaiserfamilie auch Regierungsmitglieder, Parlamentarier und hochrangige Richter. Die Öffentlichkeit blieb ausgeschlossen.

Kaiser Naruhito hat den Thron bestiegen und eine neue Ära eingeläutet: Sie wird "Reiwa" heißen - "Schöne Harmonie".